离开青海，往新疆的阿尔金去。大雪落下，一路再没看到任何野生动物，甚至看不到一只鸟，一头鼠兔。但是我们的饮用水问题也得到了解决。
在干燥的环境中，有蹄类动物也要面临饮水的困难状况，因为它们接近溪流，泉水和其他资源的活动受限制。羌塘地区的淡水会出现季节性短缺。大部分湖水和溪水都有盐味或含有盐分。在荒原中穿行时，我们有时会在100KM或更长的路程中找不到一点儿饮用水。在干枯的河床上，偶尔会有一个水坑里有些地下渗出的水
，这就能吸引藏野驴和野牦牛前来饮用。虽然岩羊和藏羚羊通常都涉水而过，不作停留，但有时候岩羊会跑到山下的小河中，而藏羚羊则找小溪流解渴。有蹄类动物不会进行长途跋涉找水喝。它们会通过植物和雪获得大部分水分，所以只是偶尔喝点水。
现在，所有的饮用水都冻结了，我们曾观察到藏羚羊舔食冰块表面。
在空旷的荒原上，我感到对于这片独一无二的高海拔生态系统，我们了解的甚少。如果不去探索它的神秘，不走近它，就不可能知道——深深扎根于土壤中的苔属植物，开着白色小花的地梅蔓枝，雪雀，鼠兔，西藏棕熊以及长着宽嘴的野牦牛，它们是如何在这片貌似贫瘠的土地上共同创造了如此多样的生命。那么，谈论怎样管理和改良这片荒原只能令人感到茫然。如果仅仅临时性的降低草地质量和消除食草动物，就好像我们知道哪一种动植物对保持自然是至关重要的，那是不可能拯救生物多样性，包括自然进程中的相互作用的。
虽然从外表上看，一丛丛的针茅十分简单朴实，生命周期短暂，但它们的世代可能已经在此延续了许多年月，甚至是几个世纪，针茅的生物量几乎都是隐藏在地下的根中。禾本科植物与食草动物一起进化，而后者则为各种食肉动物提供食物的资源。所有的这些动植物或许能教会我们，如何管理这片草原，脸那些家畜也能成为这个系统可持续发展的一部分。羌塘的整个区域，很幸运的保持了完整无缺的状态，保存了完整的生物功能，它的组成部分依旧处于稳定的动态变化中，这在今天的世界上是极其特殊的。
在几千年的历史中，人类已经成为羌塘的一部分，祖先将数量众多的野生动物和丰饶的牧场留给了我们。它是残酷，强大而脆弱的，如果我们不努力，那么这片草原将成为最终的一片沙漠，只有呼啸的风声不时的打断死一样的寂静。
